Terapia nutricional para las infecciones por cándida (candidiasis)

Dado el aumento de las infecciones por cándida y su creciente resistencia contra los fármacos antimicóticos de uso común, las nuevas terapias para la prevención y el tratamiento de estas infecciones son cada vez más necesarias.

Las modificaciones en la dieta, como limitar la ingesta de carbohidratos refinados (por ejemplo, pasta, pan, dulces, refrescos, etc.) pueden ser útiles para las personas con infecciones por cándida. El azúcar dietética está asociado con la candidiasis vulvovaginal y el metabolismo anormal de la glucosa se asocia con infecciones vulvovaginales recurrentes. Las dietas ricas en hidratos de carbono también están asociadas con el sobre crecimiento de la candida en el tracto gastrointestinal y pueden contribuir a la invasión de la mucosa. Los estudios de laboratorio indican que el exceso de glucosa debilita la respuesta del sistema inmune a la Candida, así como la clase de los azoles antifúngicos. Los pacientes con candidiasis deben mantener una dieta sana y equilibrada, pues la mala nutrición es un factor de riesgo comúnmente pasado por alto para las infecciones bacterianas y fúngicas.

Los probióticos

Los datos sugieren que los probióticos, como el lactobacillus son beneficiosos contra las infecciones por Candida de las mucosas, y deben ser especialmente considerados para las mujeres que sufren de más de tres infecciones por hongos por año. La investigación muestra que los probióticos ejercen sus acciones beneficiosas al suprimir el crecimiento de la Candida (en varias regiones del cuerpo) y la inhibición de la capacidad de candida de adherirse a las superficies celulares.

Los productos dietéticos que contienen bacterias probióticas (por ejemplo, ciertos quesos y yogures) pueden ayudar a controlar el crecimiento de candida en el cuerpo humano. En un estudio, el yogur que contiene Lactobacillus se asoció con una disminución en la cantidad de levadura vaginal, así como una tasa reducida del flujo vaginal asociado con las infecciones por hongos.

Aunque el yogur ha sido considerado como el remedio natural favorito para la candidiasis vaginal, y se ha demostrado que suprime el crecimiento de la Candida albicans, las mujeres deben elegir cuidadosamente productos de yogur con bajo contenido de azúcar. Los probióticos suplementarios que contienen lactobacillus, administrados por vía oral o por vía vaginal, también pueden ayudar a resolver las infecciones urogenitales (incluyendo las infecciones por hongos). En particular, el rhamnosus, una especie de lactobacillus reuteri se ha comprobado que ayuda a repoblar la flora vaginal y reduce las poblaciones de levadura.

Los probióticos también pueden ser útiles después de un tratamiento con antibióticos. Los antibióticos se utilizan para matar las bacterias patógenas, pero también pueden destruir la flora bacteriana beneficiosa de la vagina, poniendo a las mujeres en riesgo de desarrollar infecciones por hongos. Los probióticos también ayudan a las bacterias del intestino a re-equilibrarse y por lo tanto pueden ayudar a evitar los síntomas del síndrome de intestino permeable.

Resveratrol

El resveratrol, un compuesto que se encuentra en la piel de la uva, puede contribuir a las características anti-inflamatorios del vino tinto. En 2007, los investigadores estudiaron (en un laboratorio) la actividad fungicida del resveratrol contra la Candida albicans. Llegaron a la conclusión de que el resveratrol ha demostrado potentes propiedades antifúngicas, y parece ser más seguro que los medicamentos antifúngicos convencionales, tales como la anfotericina B. En 2010, la investigación adicional reveló que el resveratrol deteriora la capacidad de la Candida albicans para convertirse en su forma más infecciosa, y por lo tanto puede ser un agente útil contra las infecciones por cándida. De hecho, la estructura química del resveratrol puede formar la base de una nueva clase de medicamentos antifúngicos.

Sello de oro

El sello de oro (Hydrastis canadensis L.) es una planta que se ha utilizado para combatir la inflamación y la infección durante siglos. Un ingrediente activo en el sello de oro es la berberina, que se ha demostrado (en un entorno de laboratorio) que tiene fuertes efectos antifúngicos contra la Candida. La berberina también ha demostrado efectos sinérgicos contra la Candida albicans cuando se utiliza en combinación con fármacos antifúngicos de uso común (por ejemplo, fluconazol) en los estudios de laboratorio. La berberina puede combatir el crecimiento de la Candida al interferir con la capacidad del hongo para penetrar y adherirse a las células huésped. Los resultados del estudio han sido tan positivos que, al igual que el caso con resveratrol, se están desarrollando análogos sintéticos de la berberina que pueden representar una nueva clase de medicamentos antifúngicos.

La lactoferrina

La lactoferrina, una proteína que se encuentra en las secreciones de las mucosas (por ejemplo, el calostro/leche humano, lágrimas, saliva y fluido seminal), posee un amplio espectro de actividad antimicrobiana frente a bacterias, hongos, virus y protozoos. La lactoferrina demuestra un efecto antifúngico significativo contra una variedad de especies de patógenos Candida (es decir, Candida albicans, Candida krusei y Candida tropicalis). Además de la capacidad de la lactoferrina para interferir con el crecimiento de la candida por sí mismo, también muestra un potente sinergismo con fármacos antifúngicos comunes; se ha demostrado que mejora la actividad antifúngica del fluconazol frente a la Candida. Aunque la actividad antifúngica de la lactoferrina contra la Candida albicans ha sido bien establecida, el mecanismo por el cual se logra este efecto no es tan claro. La capacidad de la lactoferrina para unirse al hierro puede contribuir a su actividad antifúngica, especialmente porque el hierro parece aumentar la proliferación de especies de Candida.

La lactoferrina derivada tanto de bovinos como de fuentes humanas inhibe el crecimiento de la cándida oral, sin embargo, la lactoferrina bovina se ha identificado específicamente como una prometedora opción de tratamiento para la candidiasis orofaríngea.

Aceite de árbol de té

El aceite de árbol de té es un aceite esencial derivado de las hojas de la planta Melaleuca alternifolia , nativa de Australia. Es bien conocido por su valor medicinal y ha sido utilizado por los aborígenes australianos para tratar los resfriados, dolores de garganta, infecciones de la piel y picaduras de insectos. El aceite del árbol del té tiene una variedad de propiedades terapéuticas (por ejemplo, anti-inflamatorias y antisépticas) y es un ingrediente popular en una serie de productos cosméticos naturales (por ejemplo, champú, aceite de masaje y crema  para la piel/uñas). El aceite de árbol de té, es capaz de eliminar un gran número de microorganismos y se muestra prometedor como tratamiento para las infecciones por cándida. Los estudios en animales indican que uno de los compuestos activos en el aceite de árbol de té, el terpinen-4-ol, puede ser especialmente prometedor para el tratamiento de las formas resistentes a los medicamentos de la candidiasis vaginal. Además, el aceite de árbol de té puede tener efectos beneficiosos contra la candidiasis orofaríngea, resistentes a fluconazol.

Las investigaciones de laboratorio indican que el aceite de árbol de té puede ejercer su efecto anti fúngico al inhibir la capacidad de la candida para replicarse. También parece interferir con las propiedades de la membrana/funciones de candida. Además, la investigación ha demostrado que el aceite de árbol de té reduce la capacidad de la candida para adherirse a las superficies celulares humanas.

Aunque el aceite de árbol de té se asocia ocasionalmente con la dermatitis de contacto (cuando se usa por vía tópica), en general se considera seguro. Sin embargo, puede ser tóxico cuando se ingiere por vía oral, provocando una variedad de efectos negativos (por ejemplo, vómito, diarrea y alucinaciones). Por lo tanto, normalmente se utiliza por vía tópica y debe mantenerse fuera del alcance de los niños pequeños.

Otros aceites esenciales

Los aceites esenciales (es decir, los aceites volátiles) se refieren a los compuestos que se encuentran dentro de las plantas aromáticas que le dan un olor o aroma especial. La mayoría de los aceites esenciales son una mezcla de diversos productos químicos, que son de interés clínico debido a su amplio espectro de actividades biológicas.

Aunque el aceite de árbol de té es considerado uno de los aceites esenciales más importantes para la actividad biológica contra la Candida, una amplia variedad de aceites esenciales poseen propiedades anti-candida (por ejemplo, carvacrol, 1,8-cineol, geraniol, germacreno-D , limoneno, linalol, mentol y timol). Los modelos experimentales que involucran al aceite de geranio (o su principal componente, el geraniol) muestran que suprime el crecimiento de las células de cándida. Además, el aceite de clavo de olor y su principal constituyente, el eugenol, han demostrado efectos particularmente potentes contra la Candida, y puede ser eficaz contra las formas resistentes de Candida albicans, solos o en combinación con otros fármacos antifúngicos comunes (por ejemplo, fluconazol o anfotericina B). Un estudio de laboratorio demostró que el aceite esencial de tomillo marroquí puede actuar sinérgicamente con fármacos antifúngicos comunes, reduciendo potencialmente la necesidad de dosis altas, que a su vez puede minimizar los efectos secundarios asociados y gastos de tratamiento. La investigación también ha identificado el aceite esencial de Hierba Luisa (Aloysia triphylla) como una alternativa prometedora para el tratamiento de la candidiasis. Los compuestos aislados a partir del aceite esencial de orégano poseen actividad antifúngica tambíen.

Ajo

Durante siglos, la planta del ajo (Allium sativum) se ha utilizado como un alimento popular, especias, y remedio a base de hierbas. El ajo se ha observado que posee propiedades cardiovasculares, contra el cáncer, antioxidantes y beneficios antimicrobianos. El ajo (y su alicina constituyente) pueden causar la inhibición del crecimiento en la levadura y ser eficaz contra la candidiasis  de mucosa y la sistémica/invasiva. La investigación sugiere que la alicina, debido a su efecto en la reducción del crecimiento de la biopelícula (un componente de la cándida que permite que se vuelva resistente a ciertos agentes antifúngicos), pueden reducir la capacidad de la candida a volverse resistente a los fármacos antifúngicos comunes. La alicina también puede disminuir la producción de candida mediante la interrupción de su membrana. Un ensayo clínico encontró que la administración tópica de una pasta de ajo fue tan eficaz en la supresión de los síntomas de la candidiasis oral como una solución de clotrimazol (el tratamiento antimicótico convencional para esta indicación). Del mismo modo, un estudio clínico de vaginitis por cándida concluyó que no hubo diferencia en la respuesta al tratamiento entre una crema vaginal que contiene ajo y tomillo, y una crema vaginal que contiene clotrimazol.

Otras terapias alternativas para la candidiasis

El compuesto AHCC es un extracto derivado de hongos de la familia Basidiomycetes, y ha demostrado actividad biológica contra una variedad de trastornos. La investigación experimental ha demostrado que AHCC parece tener un efecto protector contra las infecciones por Candida, especialmente entre los inmunocomprometidos. Asimismo, un estudio experimental en 2008 sugirió que la suplementación con AHCC puede aumentar la supervivencia de los anfitriones infectados de forma aguda con una variedad de patógenos tales como la Candida albicans. Las terapias adicionales para apoyar un sistema inmune sano se pueden encontrar en el protocolo de Fortalecimiento del Sistema Inmune.

El ácido caprílico (es decir, ácido octanoico) está comúnmente disponible como remedio de venta libre y es bien conocido por sus propiedades anti-bacterianas y anti-hongos.

El ácido bórico es la forma más común del mineral boro, que se utiliza a menudo como un suplemento para la formación de huesos y músculos fuertes, así como el apoyo a la función cognitiva y la coordinación muscular. El ácido bórico también se ha demostrado que inhibe el crecimiento y la reproducción de hongos (es decir, tiene acción fungistática), y se utiliza de forma intra-vaginal para tratar infecciones de levaduras. De hecho, un artículo del 2011 concluyó que el ácido bórico puede ser recomendado como un tratamiento seguro, eficaz y relativamente barato para las infecciones vaginales recurrentes. El ácido bórico también ha demostrado ser eficaz para el tratamiento de la mayoría de las infecciones por hongos que son resistentes a las terapias convencionales.